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那是去年秋天，公司派我去南方一个以水乡出名的城市出差。任务不重，下午就办完了。想着第二天一早的飞机，晚上闲着也是闲着，就溜达出了酒店。拐过几个弯，没找到地图上标榜的古街，反倒钻进了一个活色生香的菜市场。快收摊的点儿，灯火有点昏黄，地上湿漉漉的，空气里混着泥土、鱼腥和熟食的复杂气味，嘈杂，却有种踏实的烟火气。
我漫无目的地逛着，在一个蔬菜摊前停了下来。摊主是位大姐，看着五十岁上下，围着深蓝色的围裙，皮肤黝黑，脸上刻着很深的皱纹，但手脚异常利索。她正大声吆喝着：“最后这点儿，便宜卖啦！卖完回家咯！”那口带着浓重本地口音的普通话，听起来格外有生活的劲头。
摊上的菜确实水灵。小青菜碧绿碧绿的，沾着水珠；西红柿红得透亮；还有那紫得发亮的茄子，胖嘟嘟的。我一时兴起，想着买点当地特色的蔬菜回去，酒店有微波炉，可以简单弄个宵夜，也比外卖强。我挑了几根嫩得出水的丝瓜，一把本地的小香葱，还有几个辣椒。大姐手脚麻利地给我装袋，过秤，嘴里念念有词地算着账：“丝瓜四块八，葱两块，辣椒三块五……唔，一共是……十一块三，算你十一块好啦！”
我“哦”了一声，也没多想，就从钱包里掏出一张二十的递给她。她接过去，低头在腰包里翻找着零钱。就在这时，我下意识地瞥了一眼那个老式的杆秤。我对这种秤不熟悉，但上面的刻度星花还是能看个大概。我买的东西不多，那秤砣绳压的位置，怎么看也不像是有她报的那个斤两。心里咯噔一下，但还是抱着侥幸，也许是我看错了？
大姐把找零塞到我手里，一把零票，夹杂着几个硬币。我捏在手里，借着昏暗的光线数了数：一张五块，四张一块。九块钱。她应该找我九块才对。东西十一块，我付二十，没错。
可就在我转身要走的一刹那，脑子里那点关于秤星的疑惑和手里的钱突然对上了——她是不是多算我钱了？不仅秤可能不准，这找零数目也不对！我立刻停下脚步，转过身，尽量让自己的语气平和些：“大姐，您这钱找得不对吧？我给您二十，东西十一块，您该找我九块。这才九块。”
她愣了一下，脸上的笑容瞬间有点僵，随即又堆起更浓的笑：“哎哟，你看我，忙糊涂了，算错账了！”她拍了一下自己的额头，动作有点夸张，然后又从腰包里抽出一张一块的，塞到我手里，“对不住啊小伙子，拿着拿着。”
她承认算错账，并且补了钱，按说我该走了。可那个秤星的影子在我心里挥之不去。如果只是无心算错，怎么会错得这么“正好”？既在总价上虚高，又在找零上克扣？一种被愚弄的感觉慢慢升腾起来。我站着没动，看着她。她似乎被我看得有些不自在，眼神开始躲闪，嘴里嘟囔着：“没错了吧？快回去吧，天要黑了。”
我也不知道哪来的勇气，或许是那点书生气发作了吧，我吸了口气，说：“大姐，不光是找零。您刚才称的那个重量，好像……也不太对吧？我看着那秤砣，没到您说的那个位置。”
这话一出，气氛瞬间就变了。她脸上的笑容彻底消失了，黝黑的皮肤下透出一种复杂的颜色，是窘迫，是尴尬，或许还有一丝被戳穿后的恼怒。她没接我的话茬，而是沉默了几秒钟。周围的嘈杂声仿佛一下子被放大了，旁边摊主好奇的目光也扫了过来。
就在我以为她要发作或者辩解的时候，她却深深地叹了口气，那口气里带着说不出的疲惫。她抬起眼看了看我，又看了看自己摊位上所剩无几的蔬菜，声音低了很多，带着那种认命般的沙哑：“唉……小伙子，不瞒你说。家里头……孩子他爸躺床上半年了，吃药像吃饭一样。儿子还在上大学，处处都要钱……我……我也是没法子。”
她没再说下去，只是用那双粗糙、指节粗大的手，无意识地搓着围裙的角。那一刻，我所有准备好的、关于诚信、关于公平的理论，全都卡在了喉咙里，一个字也说不出来。我看着她在昏黄灯光下显得格外憔悴的脸，看着那过早花白的头发，看着她摊位上那些或许是她一家希望所在的普通蔬菜，心里的那点气愤和委屈，突然像被针扎破的气球，一下子瘪了下去，取而代之的是一种沉甸甸的酸楚。
我站在原地，手里捏着那张她后来补给我的一块钱纸币，感觉它像烙铁一样烫手。我该怎么办？义正辞严地教育她？我好像没那个资格。默不作声地离开？又觉得哪里不对。
最终，我只是轻轻地说了一句：“大姐，都不容易……但这样……总归不好。”
她没有抬头，只是幅度很小地点了点头。
我没有再要求她重新称重，也没有要回那可能被多算的一两块钱。我默默地提起那袋蔬菜，转身离开了那个摊位。走了几步，我忍不住回头看了一眼。她又恢复了那个微微佝偻着身子、守着摊位的姿势，像一尊凝固的雕塑，融进了那片即将被夜色吞没的烟火气里。
那几根丝瓜和小葱，我最终还是没有吃。它们静静地躺在酒店的桌子上，像一个无声的问号。
回程的飞机上，我一直在想这件事。我错了吗？我似乎维护了一种形式上的公平，至少追回了一部分损失。她错了吗？毫无疑问，她欺骗了顾客。可为什么，我心里没有一点“胜利”的感觉，反而充满了无力与悲哀？
我后来常常想起那个傍晚，那个菜市场，和那位大姐。我明白，生活有时候就是一本难念的经，它能把人逼到角落，做出一些自己或许都不情愿的选择。我不是在为她开脱，欺骗无论如何都不对。但我好像也因此看到了生活更粗糙、更残酷的底面。那不仅仅是几块钱的算计，那是一个人在重压之下，一种笨拙甚至错误的挣扎。
从那以后，我去菜市场，还是会看秤，还是会算清楚钱。但偶尔遇到一些看起来生活不易的摊主，如果秤稍微高一点，或者零头没抹，只要不是太过分，我有时会选择不说话。我不知道这算不算是另一种纵容，或许是吧。但我总记得那位大姐在昏黄灯光下搓着围裙的手，和那声疲惫的叹息。那声叹息，比任何道理都更沉重地压在我的记忆里。
这个世界，很多时候并不是非黑即白的。它存在着大量的灰色地带，那里充斥着无奈、困顿和一言难尽的人生。那一次买菜的遭遇，没有教会我如何去精明地避免吃亏，反而让我学会了，在坚持原则的同时，也要试着去理解背后那些滚烫而艰辛的人生。那份算错的账，像一粒沙子，嵌进了我原本光滑的生活认知里，时时提醒我，生活的真相，远比我们想象的要复杂和深刻。
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